13. Ruínas de Pucará e o Jardim Botânico de Altitude - Tilcara

Em Tilcara existem as ruínas de Pucará, o que sobrou de uma fortaleza construída no alto de um morro, ao sul da cidade de Tilcara. Foi um lugar ideal para defender-se de ataques. Nos locais mais acessíveis ou de fácil acesso, foram construídas muralhas. Essa é uma das mias antigas e conhecidas aglomerações humanas pré-colombianas da região, com mais de 10 hectares de área e cerca de 900 anos de antiguidade. Arqueólogos identificaram no local bairros residenciais, currais, uma necrópole e local para cerimônias sagradas.

Além das ruínas, outra atração muito interessante no local é o Jardim Botânico de Altitude, com plantas da região e espécies exóticas que se aclimataram.

Abaixo, algumas fotos tiradas pela Lívia das plantas locais:

No meio das flores vi um bicho que parecia um beija-flor, tinha jeito de beija-flor, voava como um beija-flor... mas era do tamanho de um bem-te-vi!! As fotos não ficaram boas, e o "maledeto" só voava nas partes mais altas das flores de uma Agave, o que dificultou a coisa.
A agave é uma planta que lembra uma bromelia. O grupo possui 183 espécies e existem principalmente no México, USA, América Central e Sul. Muitas são cultivas como plantas ornamentais, algumas produzem sisal, e a mais importante de todas é a Agave tequilana, para a produção de tequila (Arriba!!). A planta que fotografei tem um escapo floral que chega fácil aos 6 metros de altura.

Mas voltando ao beija-flor gigante, o nome do bicho reflete suas dimensões: Patagona gigas, e é o maior beija-flor que existe. 

12. Tilcara, a festa com nome esquisito e pousada

Tilcara foi uma grande surpresa. Essa pequena cidade da Argentina fica fora da rota da maioria das pessoas que vai para San Pedro de Atacama saindo do Brasil. A maioria das rotas sai de Salta, chega a Purmamarca e vira à esquerda, para subir a cordilheira. Para Tilcara não se entra à esquerda e segue-se em frente mais 24km. San Francisco de Tilcara é a comunidade mais antiga do norte da Argentina e as primeiras habitações datam do século 12 (400 anos antes da chegada dos espanhois). Devido à sua grande diversidade cultural e a presença de ruínas, Tilcara foi eleita Patrimônio Natural e Cultural da Humanidade pela UNESCO.

Tilcara - Patrimônio Natural e Cultural da Humanidade

Chegamos à cidadezinha exatamente no dia de uma festa que segundo entendemos lá, celebrava o início do verão. Achei esquisito porque o verão tinha começado no dia 21 de dezembro. Ninguém nos dava uma resposta igual e todos só sabiam dizer que a festa estava um fervo e só começando. E o nome da festa? Demos muita risada e ficamos tentando achar significados não-pornográficos para a coisa e não conseguimos. Veja a faixa:

Mais tarde, pesquisando na internet descobri que a comunidade de Tilcara é extremamente festeira e  eles fazem festa uma atrás da outra, tendo ou não um motivo válido. E todo mundo vai pra lá festar. Ou seja: são baianos com cara de índios e que falam castelhano. A abertura oficial do chamado "Enero Tilcareño" foi no dia 7.1.2013, mas a grande festa foi no dia 12, exatamente o dia em que chegamos.

Descobri também que a tal "Carpa del Chupachichi". Não é o nome da festa e não é o nome de uma banda. Parece mais um estilo musical. O por quê do nome, infelizmente, continua um mistério.

O povo local aproveita e vende de tudo para as centenas de turistas. Além das barracas de artezanias e dezenas de lojas, algumas pessoas fazem um assado ao ar livre para vender:

Ficamos numa pousada deliciosa, a posada Con Los Angeles. Na pousada tinha macieiras e pereiras com frutos e pela primeira vez comi essas frutas direto da árvore. As fotos mostram um pouco da pousada.

A próxima foto mostra o tipo de telhado que eles fazem: como quase não chove por lá, a cobertura de muitas casas é feita com taquaras e adobe. O adobe também é matéria-prima da maioria das paredes.

Quase todos os rios da região são temporários, e a maioria deles é resultado do degelo das neves. Como a região é muito montanhosa, quando os rios começam a aparecer, eles arrastam tudo o que encontram pela frente. As próximas duas fotos mostram um rio, o rio Huasamayo (seco nessa época) e a ponte reforçada que só tem função poucos dias por ano.

  

11. As Salinas Grandes - Argentina

As salinas grandes são um deserto de sal localizado nas províncias de Córdoba e Santiago del Estero. Cobrem uma área de mais de 8.000km quadrados e são atravessadas pela Ruta 52. Na região existe mineração de sódio, potássio e mais recentemente, lítio. Além disso os turistas param por lá para ver uma casa feita de sal, para comprar artesanatos e para tirar fotos, muitas vezes explorando o efeito "ausência de horizonte" o que permite tirar fotos divertidas.

  

Mineração:

 "Regalos" de sal. Muita gente traz essas esculturas e cristais de sal para lugares menos secos e vê o artesanato se desmanchar aos poucos. Sugiro envernizar as peças o quanto antes.

 Imagens do povo andando sobre uma crosta de sal que pode chegar a mais de um metro de espessura.

Fotos de gravidade zero:

"Querida, encolhi o mano"

10. Uma surpresa: o Rally Dakar!

Enquanto estávamos em San Pedro de Atacama, soubemos que os pilotos do Rally Dakar iam passar por ali. Neste ano o Dakar completou 5 anos de provas na América do Sul e atravessou 3 países: Peru, Chile e Argentina, totalizando mais de 8.000km de provas. 

Pudemos ver de perto equipes no trajeto deste ano da prova mais dura do mundo, no seu caminho entre Calama, no Chile, e Salta, Argentina. Como a região de San Pedro é muito perigosa, eles não iam estar competindo, mas apenas se deslocando entre duas etapas da corrida. Isso permitiu que a gente visse alguns carros, caminhões, quadriciclos, motos e equipes de apoio.

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As provas foram tão cansativas que o motorista de um dos carros das equipes de apoio deve ter dormido e "moeu" o guard-rail da subida perto do Licancabur. Veja na foto abaixo como ele subiu no guard-rail por uns 30m e só parou quando as rodas ficaram no ar...

9. Passeios: Salar de Atacama

O salar de Atacama está localizado a cerca de 50km de San Pedro. É uma região de baixada, sem saídas para drenagem de água. O sal forma uma grossa camada, mas diferente do primeiro salar que vimos, nesse o sal fica com aspecto remexido. 

 Esse salar tem 3.000km quadrados (100km de comprimento chega até a 80km de largura). Algumas áreas desse salar possuem lagoas que fazem parte da reserva Los Flamengos. Várias aves, mamíferos e até lagartos (como o lagarto Liolaemus fabiani da foto abaixo) conseguem viver nessas áreas hipersalinas.